Książka audio czyli z angielskiego audiobook jest książką przeznaczona do słuchania. Nagrywa jest przez lektor w studiu nagraniowym na płytę CD, kasetę magnetofonową lub do formatu mp3. Przeznaczona jest do słuchania w discmenie, na komputerze bądź na każdym odtwarzaczu CD.

Zaletą audiobooka jest to, że można go słuchać w niemal gdzie tylko chcesz, nawet robiąc to niejako przy okazji, np.:

• Podróżując samochodem, pociągiem, samolotem
• W przerwie na lunch
• Jadąc do pracy tramwajem, autobusem
• Leżąc na plaży
• Przed zaśnięciem
• Uprawiając jogging

Zazwyczaj audiobook to skrócona książka, w którym pominięto długie, nudnawe opisy i zostawiono tylko to, co jest najistotniejsze.

Z prasy polskiej o adiobookach (fragmenty):

Audiobook czyli książka do słuchania pozwala jednocześnie "czytać" i prowadzić samochód, gotować lub uprawiać jogging. Literatura mówiona sięga czasów Homera, tymczasem w Polsce książki na płytach i w formacie mp3 wciąż są rzadkością.

Zapracowani Polacy, którym brakuje czasu na kanapową lekturę, stanowią chłonny rynek dla audioliteratury. Oprócz maturzystów i osób mających kłopoty ze wzrokiem po książki na kasetach coraz częściej sięgają kierowcy, zmuszeni do tracenia czasu w korkach. Kasety z książkami mogą być świetnym rozwiązaniem również dla zabieganych kobiet pracujących na dwóch etatach, w firmie i w domu.

Pomysł na literaturę do słuchania pochodzi z Wielkiej Brytanii. Od początku lat osiemdziesiątych popularne pozycje wydawane są tam od razu w dwóch wersjach - papierowej i na kasecie. W Niemczech rocznie wydaje się około 9 tysięcy nowych książek na płytach, kasetach i w formacie mp3.

W europejskich księgarniach działy z literaturą audio zajmują coraz więcej miejsca. Wszystkie bestsellery są od razu nagrywane. Amerykanie idą jeszcze dalej: książki Hillary Clinton "Tworząc historię" i Billa Clintona "Moje życie" ukazują się jednocześnie w formie audio. Państwo Clinton sami czytają swoje wspomnienia. Książka prezydenta sprzedała się dotąd w wersji dźwiękowej w 350 tys. egzemplarzy.

Szansą na rozwój dla rynku literatury audio jest powstawanie portali z książkami w formacie mp3, np. amerykański www.audible.com to gigantyczny zbiór około 23 tysięcy książek, magazynów i gazet w formie nagrań. Podobne powstają we Francji, Anglii, Niemczech, Włoszech. W Polsce takiego portalu jeszcze nie ma.